WW-uitkering: hoelang kan jij daarvan leven?

WW-uitkering: hoelang kan jij daarvan leven in 2026?

Je bent net je baan kwijt. De schrik zit er goed in, maar je hebt tenminste recht op een werkloosheidsuitkering. De grote vraag: hoelang blijft die binnenkomst? Het antwoord hangt niet alleen af van je arbeidsverleden, maar ook van hoe jouw werkloosheid precies tot stand is gekomen.

De standaardregel volgens de website van het UWV: maximaal 24 maanden WW-uitkering. Dat klinkt helder, maar de praktijk is genuanceerder. Niet iedereen komt in aanmerking voor twee volle jaren uitkering. De duur hangt direct samen met hoeveel jaar je gewerkt hebt. En let op: alleen de werkjaren die je in de laatste tien jaar hebt opgebouwd tellen mee.

Hoe lang duurt jouw WW-uitkering precies?

De WW-duur bereken je aan de hand van je arbeidsverleden in de laatste 36 maanden (drie jaar). Voor elke maand dat je in die periode minimaal 26 uur hebt gewerkt, bouw je één maand WW-recht op. Simpel gezegd: werk je drie jaar vol, dan krijg je drie maanden WW-uitkering. Maar daar stopt het niet.

Je hebt ook nog een zogenaamde 'extra component'. Die bereken je over je hele arbeidsverleden van de afgelopen tien jaar. Voor elk volledig kalenderjaar dat je hebt gewerkt (vanaf je 18e), krijg je één maand extra WW bovenop die basismaanden. Deze extra component kan oplopen tot maximaal 21 maanden. Tel je die op bij de maximale basiscomponent van 3 maanden, dan kom je uit op die 24 maanden die het UWV noemt.

Stel je werkt vijf jaar achtereen bij hetzelfde bedrijf in een fulltime dienstverband, dan bouw je drie maanden basiscomponent op (over de laatste 36 maanden) plus vijf maanden extra component (vijf kalenderjaren). Totaal krijg je dan acht maanden WW-uitkering. Pas bij een heel lang arbeidsverleden bereik je die volle 24 maanden.

Hoeveel krijg je tijdens die WW-periode?

De hoogte van je uitkering is wettelijk vastgelegd. De eerste twee maanden ontvang je 75% van je dagloon, daarna zakt dat naar 70% van je dagloon. Dat dagloon is een gemiddelde van wat je in het jaar voor je ontslag hebt verdiend, met een maximum. In 2026 ligt het maximumdagloon rond de €290 per dag (het exacte bedrag wordt jaarlijks door het UWV vastgesteld).

Verdien je bijvoorbeeld €3.500 bruto per maand, dan komt je dagloon ongeveer uit op €161 per werkdag. De eerste twee maanden krijg je dan €120 per dag, daarna €113 per dag. Omgerekend naar een maand is dat ongeveer €2.625 bruto in de eerste twee maanden, daarna €2.450 bruto per maand. Hier gaan nog belasting en premies vanaf.

Een cruciaal punt: je WW-uitkering is maximaal 70% tot 75% van het maximumdagloon. Verdien je meer dan dat maximum, dan wordt je uitkering afgetopt. Voor topverdieners betekent dit een forse inkomstendaling.

Wanneer krijg je géén WW-uitkering?

Het UWV wijst je aanvraag af als je ontslag verwijtbaar is. Dat betekent concreet: als je zelf ontslag hebt genomen zonder dringende reden, of als je bent ontslagen wegens verwijtbaar handelen (diefstal, grensoverschrijdend gedrag, ernstige plichtsverzuim).

Ook bij ontslag tijdens de proeftijd heb je meestal geen recht op WW. De wet schrijft voor dat je in de 36 weken direct voorafgaand aan je werkloosheid minimaal 26 weken moet hebben gewerkt. Verlies je je baan binnen die eerste 26 weken, dan heb je dit 'referte-eis' niet gehaald.

Er is één belangrijke uitzondering: als je kunt aantonen dat je werkgever jou onder druk heeft gezet om 'vrijwillig' ontslag te nemen (en je dat kunt bewijzen met e-mails, getuigen of opnames), kun je toch in aanmerking komen. Dit noemt het UWV 'ontslag op dringend verzoek van de werkgever'. Je moet dit wel goed onderbouwen bij je aanvraag.

Verlenging en herleving van je WW-recht

Word je tijdens je WW-periode ziek, dan kan je uitkering worden verlengd. De WW-duur wordt dan stilgezet tijdens je ziekte, mits je je direct ziek meldt bij het UWV. Doe je dat niet, dan loopt de termijn gewoon door. Je krijgt tijdens ziekte wel je volledige WW-uitkering, maar deze komt dan uit de Ziektewet in plaats van de WW. Die overstap gebeurt automatisch.

Na afloop van je WW-periode kun je opnieuw recht krijgen op een nieuwe uitkering als je weer aan de slag gaat en daarna opnieuw werkloos raakt. Je bouwt dan een nieuw WW-recht op. Let op: dit geldt alleen als je na je vorige WW-periode minimaal 26 weken in 36 weken hebt gewerkt.

Wat gebeurt er na die 24 maanden?

Als je maximale WW-periode voorbij is en je hebt nog geen werk, dan kom je mogelijk in aanmerking voor bijstand. Dat is een uitkering van de gemeente, niet van het UWV. De bijstand is lager dan de WW en houdt rekening met je vermogen en eventueel inkomen van een partner. Voor een alleenstaande ligt de bijstand in 2026 op 70% van het wettelijk minimumloon (ongeveer €1.600 netto per maand, afhankelijk van je gemeente en toeslagen).

De overstap van WW naar bijstand voelt voor veel mensen als een harde klap. Je gaat van 70% van je oude salaris naar een bedrag dat vaak niet eens de helft is van wat je gewend was. Bovendien krijg je te maken met een vermogenstoets: heb je meer dan ongeveer €7.520 spaargeld (2026, voor alleenstaanden), dan moet je eerst daarvan leven voordat je bijstand krijgt.

Hoe vraag je de WW aan?

Je moet je WW-uitkering aanvragen binnen één week nadat je werkloos bent geworden. Doe je dit later, dan kan je eerste uitkeringsbetaling met weken vertraging komen. Je vraagt de uitkering aan via de website van het UWV (werk.nl). Je hebt daarbij nodig: je ontslagbrief of beëindigingsovereenkomst, je loonstroken van het afgelopen jaar, en je DigiD.

Het UWV checkt vervolgens bij je voormalige werkgever of de gegevens kloppen. Die controle kan twee tot vier weken duren. Pas daarna krijg je een besluit. De eerste uitbetaling volgt meestal een maand nadat je werkloos bent geworden, mits je aanvraag compleet was.

Cruciaal: je moet direct ook je inschrijven als werkzoekende bij het UWV. Anders krijg je een maatregel (korting of schorsing van je uitkering). Vanaf dag één moet je actief solliciteren en dat aantoonbaar maken. Het UWV eist dat je minimaal vier sollicitaties per vier weken laat zien, maar dit aantal kan hoger liggen afhankelijk van jouw arbeidsmarktpositie.

Bijverdienen tijdens je WW

Je mag werken naast je WW-uitkering, maar je inkomsten worden verrekend. In 2026 mag je per maand maximaal €204 bruto bijverdienen zonder dat dit van je uitkering afgaat (dit is de zogenaamde 'vrije ruimte'). Verdien je meer, dan trekt het UWV dat meerdere bedrag in mindering op je uitkering.

Veel mensen denken dat bijverdienen niet loont tijdens de WW. Dat klopt niet. Ook als je meer verdient dan die vrije ruimte, hou je altijd minimaal 25% van je bijverdiensten over bovenop je uitkering. Stel je verdient €800 bij, dan gaat €596 van je uitkering af, maar hou je €204 netto extra over. Werken loont dus altijd meer dan thuiszitten.

Let op: je moet je bijverdiensten direct melden aan het UWV via je online dossier. Doe je dat niet en komt het UWV er achter, dan volgt een boete en moet je alles terugbetalen. Die controles gebeuren vaker dan je denkt, omdat werkgevers loongegevens automatisch doorgeven aan de Belastingdienst.

Wanneer moet je naar een arbeidsdeskundige of advocaat?

Sommige situaties zijn te complex om zelf uit te zoeken. Raadpleeg een arbeidsrechtadvocaat als:

• Je werkgever je onder druk zet om ontslag te nemen, maar je vermoedt dat dit eigenlijk een ontslag is
• Je bent ontslagen wegens verwijtbaar gedrag, maar je denkt dat dit onterecht is
• Het UWV wijst je WW-aanvraag af en je begrijpt niet waarom
• Je hebt een burn-out of andere arbeidsconflicten die tot ontslag kunnen leiden
• Je werkgever biedt een vertrekregeling (vaststellingsovereenkomst), maar je weet niet of je daarmee je WW-recht behoudt

Een gratis eerste consult krijg je vaak via het Juridisch Loket. Voor complexere zaken betaal je vanaf €150 tot €300 per uur voor een gespecialiseerd arbeidsrechtadvocaat. Die kosten kunnen de moeite waard zijn als er duizenden euro's uitkering op het spel staan.

Bij afwijzing door het UWV kun je binnen zes weken bezwaar maken. Dat doe je schriftelijk via de website van het UWV. Helpt dat niet, dan kun je in beroep bij de rechtbank. Volgens de statistieken van de Raad voor de Rechtspraak wordt ongeveer 30% van de bezwaarschriften tegen UWV-besluiten toegewezen. Een advocaat verhoogt je slagingskans aanzienlijk.

Praktische tips die je geld besparen

Meld je op tijd ziek: Word je ziek tijdens je WW, meld je dan binnen 24 uur bij het UWV. Gebeurt dit niet, dan blijft je WW-termijn doorlopen terwijl je niets kunt solliciteren.

Bewaar alle bewijzen: Elke sollicitatie, elk gesprek, elk contact met het UWV. Het UWV kan je vragen dit aan te tonen. Heb je dit niet op orde, dan volgt een korting van 25% tot 100% van je uitkering gedurende één tot drie maanden.

Check je arbeidsverleden: Voordat je ontslagen wordt, vraag je werkgever om een overzicht van je dienstverbanden. Controleer of alle gegevens kloppen in je UWV-dossier. Fouten hierin kunnen betekenen dat je minder WW krijgt dan waar je recht op hebt.

Bekijk je zorgverzekering: Met een WW-uitkering onder een bepaald inkomen krijg je mogelijk zorgtoeslag. In 2026 betaal je wel altijd het verplichte eigen risico van €385. Voor veel mensen met een WW-uitkering is het verstandig om je zorgverzekering over te stappen naar een goedkopere basisverzekering zonder aanvullende dekking.

Denk aan je pensioenopbouw: Tijdens je WW bouw je vaak géén pensioen op. Check bij je pensioenfonds of je vrijwillig kunt doorsparen. Voor veel vijftigplussers is dit cruciaal om later geen gat in hun pensioen te hebben.

De WW-uitkering is bedoeld als tijdelijke overbrugging, niet als blijvend inkomen. De maximale duur van 24 maanden klinkt lang, maar komt in de praktijk maar bij een kleine groep werklozen voor. De meeste mensen vinden binnen een half jaar nieuw werk, al dan niet met hulp van een re-integratiebedrijf dat het UWV heeft ingeschakeld. Hoe langer je werkloos bent, hoe moeilijker het wordt om terug te keren op de arbeidsmarkt. Dat is geen moreel oordeel, maar een praktische realiteit waar werkgevers naar handelen. Blijf daarom actief solliciteren, ook als je 'nog' acht maanden WW hebt staan.