Minimumloon 15 jaar: wat mag jouw werkgever betalen?

Minimumloon voor 15-jarigen in 2026: wat mag jouw werkgever betalen?

Veel jongeren beginnen rond hun vijftiende met hun eerste bijbaantje. Vakken vullen bij de supermarkt, kranten bezorgen of werken in de horeca. Maar wat is het wettelijk minimumloon voor een 15-jarige in 2026? Het antwoord: aanzienlijk minder dan het "normale" minimumloon dat je overal voorbij ziet komen.

Waar volwassenen vanaf 21 jaar recht hebben op €13,68 bruto per uur (het officiële minimumloon in 2026 volgens Rijksoverheid.nl), krijgen 15-jarigen een leeftijdsafhankelijk percentage hiervan. Dit systeem bestaat al decennia en is vastgelegd in de Wet minimumloon en minimumvakantiebijslag (WML).

Voor een 15-jarige geldt in 2026 dat de werkgever minimaal 30% van het volwassen minimumloon moet betalen. Concreet betekent dit: €4,10 bruto per uur. Dit bedrag baseer ik op de officiële leeftijdspercentages die in de WML staan en het vastgestelde volwassen minimumloon van €13,68 per uur.

Waarom krijgen jongeren minder betaald?

Het Nederlandse systeem gaat ervan uit dat jongeren onder de 21 jaar minder arbeidsproductiviteit hebben en vaak nog geen zelfstandig huishouden voeren. Ze wonen meestal thuis, hebben beperkte vaste lasten en gebruiken hun inkomen vaak voor zakgeld of sparen. De wetgever vindt het daarom acceptabel dat werkgevers hen minder hoeven te betalen.

Dit lijkt misschien oneerlijk, maar het heeft ook een praktische kant. Door lagere loonkosten worden jongeren aantrekkelijker voor werkgevers. Zonder dit systeem zouden veel bedrijven eerder voor een oudere werknemer kiezen. Het jeugdminimumloon maakt het gemakkelijker om als 15-jarige werkervaring op te doen.

Toch blijft dit systeem regelmatig onderwerp van discussie. Vakbonden wijzen erop dat een 15-jarige die hetzelfde werk doet als een 21-jarige collega, ook hetzelfde zou moeten verdienen. Het kabinet heeft tot nu toe geen plannen aangekondigd om de leeftijdspercentages te veranderen.

Het exacte bedrag per leeftijd in 2026

De percentages stijgen elk jaar dat je ouder wordt. Vanaf je 21ste verdien je het volledige minimumloon. Hier de concrete bedragen per uur voor 2026:

• 15 jaar: 30% = €4,10 per uur
• 16 jaar: 34,5% = €4,72 per uur
• 17 jaar: 39,5% = €5,40 per uur
• 18 jaar: 45,5% = €6,22 per uur
• 19 jaar: 52,5% = €7,18 per uur
• 20 jaar: 60% = €8,21 per uur
• 21 jaar en ouder: 100% = €13,68 per uur

Let op: deze bedragen gelden voor het bruto uurloon. Van je brutoloon gaat nog belasting en premies af. Als 15-jarige betaal je weliswaar minder belasting dan volwassenen (je valt vaak in de laagste schijf en betaalt geen AOW-premie), maar je werkgever houdt wel loonheffing in.

Stel je werkt op zaterdag 8 uur bij een supermarkt. Je verdient dan 8 x €4,10 = €32,80 bruto. Na belasting hou je ongeveer €28 à €30 netto over, afhankelijk van je loonheffingskorting en eventuele andere inkomsten.

Wanneer krijg je meer dan het minimum?

Het minimumloon is precies dat: het minimum. Veel werkgevers betalen meer, vooral in sectoren met cao-afspraken. Bij Albert Heijn, Jumbo of andere supermarktketens gelden vaak hogere bedragen omdat de cao Supermarkten dit voorschrijft.

In de horeca ligt het anders. Horeca-ondernemers mogen 15-jarigen het wettelijk minimumloon betalen, maar sommige werkgevers rekenen toeslagen voor avondwerk of weekendwerk. Een toeslag van 25% op zaterdagavond betekent dat je €5,13 per uur verdient in plaats van €4,10.

Ook krijg je recht op vakantiegeld. Dit is wettelijk vastgesteld op minimaal 8% van je brutoloon (artikel 15 WML). Over een jaarsalaris van €2.000 bruto krijg je dus €160 vakantiegeld, meestal uitbetaald in mei of juni.

Vakantiedagen heb je ook recht op, zelfs als 15-jarige. De wet schrijft voor dat je minimaal 4 keer het aantal werkdagen per week aan vakantiedagen krijgt. Werk je elke zaterdag, dan is dat 1 dag per week en heb je recht op 4 vakantiedagen per jaar. Werk je twee dagen per week, dan zijn het 8 vakantiedagen.

Wat als je werkgever te weinig betaalt?

Betaalt je werkgever minder dan €4,10 per uur terwijl je 15 jaar bent? Dan overtreedt hij de Wet minimumloon en minimumvakantiebijslag. Dit kan serieuze consequenties hebben.

Eerste stap: spreek je werkgever erop aan. Soms is het een vergissing in de loonadministratie. Vraag om een specificatie van je loonstrook en controleer of het juiste bedrag is uitbetaald.

Helpt dit niet, dan kun je de Inspectie SZW inschakelen. Deze overheidsinstantie handhaaft de minimumloonwet. Je kunt online een melding maken via www.inspectieszw.nl. De inspectie kan een onderzoek starten en je werkgever een boete opleggen van meerdere duizenden euro's per overtreding.

Tegelijk kun je het achterstallig loon claimen. Je hebt vijf jaar de tijd om loon dat je te weinig hebt ontvangen terug te vorderen (artikel 3:310 BW). Stel je hebt een jaar lang €3,50 per uur verdiend in plaats van €4,10, en je werkte 8 uur per week. Dan heb je recht op: 52 weken x 8 uur x €0,60 verschil = €249,60 achterstallig loon, plus vakantiegeld hierover.

Bij grotere bedragen of een werkgever die weigert mee te werken, is het verstandig om een arbeidsrechtadvocaat in te schakelen. Het Juridisch Loket kan je gratis adviseren of doorverwijzen.

Bijzondere situaties voor 15-jarigen

Arbeidstijdenwet

Als 15-jarige mag je niet zomaar onbeperkt werken. De Arbeidstijdenwet stelt strenge grenzen. Je mag maximaal 8 uur per dag en 40 uur per week werken tijdens schoolvakanties. Tijdens schoolweken is dit beperkt tot 12 uur per week, verdeeld over maximaal 2 schooldagen.

's Avonds mag je niet later werken dan 19:00 uur, met uitzondering van bepaalde sectoren. In de horeca mag je tot 21:00 uur werken, maar alleen als je de volgende dag geen school hebt. Tussen twee werkdagen moet je minimaal 14 uur rust hebben.

Deze regels gelden strikt. Een werkgever die jou als 15-jarige 's avonds om 22:00 uur laat werken, maakt zich schuldig aan overtreding van de Arbeidstijdenwet. Ook hiervoor kan de Inspectie SZW handhavend optreden.

Leerplicht en combinatie school-werk

Tot je 16e jaar geldt de volledige leerplicht. Je moet fulltime naar school. Werk je meer dan 12 uur per week naast school, dan kun je in de problemen komen met de leerplichtambtenaar van je gemeente. Je schoolprestaties kunnen hieronder lijden, en in extreme gevallen kan de gemeente je ouders aanspreken.

Tijdens vakanties mag je meer uren maken, maar je werkgever moet wel rekening houden met je leeftijd. Een 60-urige werkweek is illegaal, ook in de zomervakantie.

Belasting en heffingskortingen

De Belastingdienst kent een algemene heffingskorting die in 2026 ongeveer €3.350 per jaar bedraagt (het exacte bedrag wordt jaarlijks vastgesteld). Als 15-jarige met een bijbaantje kom je hier vaak onder. Verdien je minder dan dit bedrag per jaar, dan betaal je in principe geen belasting en krijg je alles terug via je aangifte.

Let op: je moet wel zelf aangifte doen om deze korting te krijgen. Veel jongeren weten dit niet en laten geld liggen. De Belastingdienst stuurt je rond je 16e verjaardag informatie hierover, maar je kunt ook eerder starten.

Verschillen met andere Europese landen

Nederland is niet het enige land met een leeftijdsafhankelijk minimumloon. Het Verenigd Koninkrijk kent vergelijkbare percentages, maar daar begint het "volwassen" minimumloon al bij 21 jaar (in Nederland bij 21). Duitsland heeft sinds 2022 een uniform minimumloon vanaf 18 jaar, zonder onderscheid voor jongeren.

In België bestaat geen wettelijk minimumloon, maar sectorcao's schrijven wel minimale bedragen voor. Ook daar verdienen jongeren structureel minder. Frankrijk kent een uniform minimumloon vanaf 18 jaar, maar 16- en 17-jarigen krijgen 80% hiervan.

De Nederlandse aanpak met percentages vanaf 15 jaar is relatief uniek. Critici noemen het gedateerd, voorstanders zeggen dat het jeugdwerkgelegenheid stimuleert.

Praktische tips voor jongeren en ouders

Check je arbeidsovereenkomst

Zelfs voor een klein bijbaantje moet je werkgever een schriftelijke arbeidsovereenkomst opstellen. Hierin staat je uurloon, het aantal uren, en eventuele toeslagen. Ontbreekt deze overeenkomst, dan is er sprake van een arbeidsrelatie zonder contract, wat juridisch kan leiden tot onzekerheid over arbeidsvoorwaarden.

Lees je contract voordat je tekent. Staat er een lager uurloon dan €4,10 voor een 15-jarige? Vraag waarom. Misschien vergoedt je werkgever reiskosten of krijg je een hogere toeslag, maar het basisloon mag nooit onder het minimum.

Registreer je uren

Houd zelf bij wanneer je werkt en hoeveel uur. Maak foto's van je roosters of noteer het in een agenda. Als er later discussie ontstaat over achterstallig loon, heb je bewijs van de gewerkte uren. Je werkgever is verplicht om een loonadministratie bij te houden, maar jouw eigen administratie helpt bij eventuele geschillen.

Vraag om loonstroken

Elke maand moet je werkgever een loonstrook verstrekken waarop staat: brutoloon, ingehouden belasting, nettoloon, opgebouwde vakantiedagen en vakantiegeld. Controleer deze gegevens. Kloppen de bedragen met je gewerkte uren?

Wees alert op schijnconstructies

Sommige werkgevers proberen het minimumloon te omzeilen door jongeren als zzp'er in te huren of ze "vrijwilligersvergoeding" te geven. Dit is meestal illegaal. Als je structureel werkt onder leiding van een werkgever, vaste tijden hebt en geen eigen bedrijf runt, ben je gewoon werknemer en heb je recht op minimumloon.

De Belastingdienst en Inspectie SZW zijn alert op dit soort constructies. Twijfel je of jouw situatie klopt? Bel het Juridisch Loket (0900-8020, €0,10 per minuut) voor gratis advies.

Wanneer een arbeidsrechtadvocaat raadplegen?

In de meeste gevallen los je minimumloonkwesties op door contact met je werkgever of een melding bij de Inspectie SZW. Soms is professioneel juridisch advies nodig:

• Je werkgever weigert achterstallig loon te betalen en het gaat om een bedrag boven €500
• Je bent ontslagen nadat je klaagde over te laag loon (mogelijk verboden opzegging)
• Er is sprake van intimidatie of bedreiging als je over loon begint
• Je werkgever beweert dat jij een zzp'er bent terwijl je gewoon werknemer bent
• Je hebt structureel overuren gemaakt zonder correcte uitbetaling

Een gespecialiseerd arbeidsrechtadvocaat kent de exacte wetteksten (met name de Wet minimumloon en minimumvakantiebijslag en het Burgerlijk Wetboek Boek 7, titel 10) en kan inschatten of je een rechtszaak kunt winnen. Veel advocaten bieden een gratis intakegesprek van 30 minuten.

Het Juridisch Loket is het eerste aanspreekpunt voor arbeidsconflicten. Zij kunnen inschatten of je zaak sterk genoeg is voor juridische stappen en verwijzen je door naar een advocaat als dat nodig is.

Wat verandert er de komende jaren?

De politieke discussie over het jeugdminimumloon laait regelmatig op. Partijen als GroenLinks en PvdA pleiten voor afschaffing van de leeftijdspercentages, zodat iedereen vanaf 18 jaar het volledige minimumloon krijgt. Werkgeversorganisatie VNO-NCW verzet zich hiertegen, bang voor stijgende kosten en minder baankansen voor jongeren.

Het huidige kabinet heeft geen concrete plannen aangekondigd om het systeem te veranderen. Wel stijgt het minimumloon jaarlijks mee met de inflatie en loongroei. Voor 2027 verwacht ik op basis van economische prognoses een stijging naar ongeveer €14 per uur voor volwassenen, wat voor 15-jarigen neerkomt op ongeveer €4,20 per uur.

Vakbonden zoals FNV voeren campagne voor een eerlijker systeem. Zij wijzen erop dat jongeren vaak hetzelfde werk doen als oudere collega's, bijvoorbeeld bij supermarkten of fastfoodketens. Het verschil in loon is volgens hen niet meer uit te leggen.

Tegelijk zien we dat steeds meer werkgevers vrijwillig hogere lonen betalen dan het wettelijk minimum. Bij bedrijven als Coolblue, HEMA en verschillende horecaketens krijgen ook jongeren een hogere vergoeding. Dit maakt deze werkgevers aantrekkelijker op een krappe arbeidsmarkt.

Voor jongeren die in 2026 aan het werk gaan is het advies: weet wat je waard bent. Het wettelijk minimum is €4,10 per uur voor 15-jarigen, maar dat betekent niet dat je geen onderhandelingsruimte hebt. Werkgevers die jongeren waarderen en willen behouden, betalen vaak meer. Durf te vragen naar een hoger loon als je goed functioneert.